D'après le plus ancien traité d'architecture recensé, l'architecture tente de façon harmonieuse et équilibré de concilier beauté, forme et utilité. C'est trois données sont resté jusqu'a aujourd'hui les éléments clés de l'architecture. Les trois mots clé ont cependant évolué avec les siècles et les courants d'idée. Aujourd'hui, on parle de "perception, production et représentation". Le traité de Vitruve décrit plutôt justement l'art de l'architecture. Le principale fait marquant de cette théorie est que martèle son auteur, est que l'architecture est un ensemble d'acquisition pratique et théorique. Que l'un ne va pas sans l'autre.